十九世紀中葉以來，因為戰亂和貧窮，中國人被迫離鄉別井，移居美洲，其中台山人最先登陸，在漫長的歲月裡，台山人也是最多的。他們到達美洲時，正值美、加兩國百年排華的黑暗時代。台山人既無中國政治力量作為後盾，也毫無經濟力量。但他們毫不氣餒，以一往無前的精神，勇敢地克服困難，在北美創立了大大小小無數的中式餐館。當然，台山人也不是只會開餐館，也出了不少人才，例如美國駐華大使駱家輝，加拿大總督伍冰枝、參與南京保衛戰的林偉儔中將，臺灣財政部政務次長馬潤庠等等都是例子。
上世紀六十年代，香港很窮，以小型工廠和家庭式商業為經濟骨幹，故此並不須聘用受過教育的年青人。幸好正值越戰，美國政府支出大量軍費，美加經濟蓬勃，外國學生可以工讀，自供自給。我們在香港前途渺茫，不得不萬里飄蓬，隻身孤影往外國，尋求出路。
那時還未有亞洲經濟奇跡。香港和台灣學生，都是提著一個皮箱，身上帶著一筆小錢，有時小到幾十元，就遠渡重洋，開闢新天地。除了極少數例外，普遍都要養活自己，課餘工作賺錢交學費，好些還要寄錢回家償還借款。我們這輩苦學生，當時都是到台山人開的餐館打工。可以說是因為有了台山人，才孕育了我們這一代的專業人士，使北美華人經濟起飛，和社會地位大幅度提高。
作為第一代的華人專業人士，我們學成後，都要先到小市鎮工作，過了一段時期，才能再回到城市。我們把專業技能帶到農村，提高了農村的生活質素，把農村和城市的距離拉近。這可說是台山人對北美社會一個間接的貢獻。我們中的很多人，都從事科學研究，在科學的領域裡，有引人注目的重大成就。這也是台山人對北美另一個間接的貢獻。
當時的台山人，都以獎掖後學的態度對待我們這些留學生。雖偶然也有一些老闆較為苛刻，但這只是少數。很多同學，後來都做了台山人的女婿、媳婦。有一同學，暑假在一台山人開的餐館打工。老闆叫他第二年仍回來。第二年老闆對他說：「你跟我的女兒結婚吧。我把兩間餐館都給你。」這可說是奇遇。台山人對我們的友愛，使我們得到鼓舞，我們永遠不會忘記。幾十年過去了，每每想起台山友人，我們都表示衷心的感謝和尊敬。